Entre virages de montagne, traversées de villages oubliés et odeur d’essence d’époque, la Route du Sud s’est imposée au fil des ans comme l’un des rendez-vous incontournables pour les amateurs de rallyes de régularité en voitures anciennes.
Organisé grâce à l’engagement sans faille de plusieurs clubs régionaux — Retro Provence, Languedoc Classic Drive, Vintage Pistes 66 — cet événement à l’esprit associatif réunissait chaque année des équipages venus de toute la région et parfois d’au-delà. L’idée était simple : faire rouler des voitures anciennes, dans le respect d’un itinéraire précis et d’une moyenne horaire calculée au dixième de seconde. Une épreuve d’élégance… mais surtout de précision.
La Route du Sud comptait quatre à cinq manches par saison, entre mars et novembre, alternant paysages de garrigue, routes sinueuses des Cévennes ou cols oubliés du Haut-Verdon. Parmi les étapes les plus mémorables : la Boucle des Dentelles, avec ses routes accrochées à la roche, ou encore le Tour de la Salvetat, apprécié pour son accueil chaleureux et son parcours forestier exigeant.
Deux catégories permettaient à chacun de trouver sa place :
— Catégorie A, pour les puristes, sans assistance électronique ni appareil ajouté ;
— Catégorie B, pour les véhicules équipés d’instruments de mesure modernes, mais dans les limites fixées par le règlement.
Ce qui faisait le charme de cette coupe, ce n’était pas seulement la beauté des Alfa Romeo, Triumph, Renault 8 Gordini ou Porsche 914 qui y participaient. C’était surtout l’ambiance de camaraderie, les pauses café au bord de la route, les pique-niques improvisés, les soirées de remise de prix dans les granges restaurées, où les histoires de chrono raté et de virage manqué devenaient légendes.
Les frais d’inscription volontairement modestes permettaient à tous les passionnés de participer, qu’ils soient pilotes aguerris ou amateurs du dimanche. Le but : faire rouler ces merveilles mécaniques, partager une passion, et perpétuer une culture vivante du patrimoine roulant.
Aujourd’hui encore, les anciens participants se souviennent de ces rallyes comme d’un mélange rare de compétition douce et d’amitié sincère. Sur les routes tranquilles du Sud, les moteurs se taisent peut-être… mais les souvenirs, eux, continuent de rouler.